暗夜围猎
王从文也吓白了脸：“爹，是、是赵尚书的人？”
“不止赵尚书……”王佑安声音发颤，“还有宁王……咱们知道了太多，他们不会让咱们活到天亮的。”
窗外，四道黑影已经贴在墙上。
正是影卫甲队。
队长侧耳听了听室内动静，对同伴打了个手势——两人破窗，两人破门，同时突入，速战速决。
然而就在他们准备动手的刹那，屋顶忽然传来一声轻笑：
“几位，等你们好久了。”
声音浑厚响亮，正是萧战。
影卫们猛地抬头，只见屋顶上不知何时站了个人——一身戎装，手里握着把短弩，正对着他们。
不但萧战，四周屋檐上、墙头上，同时冒出十几个黑影，个个手持弩箭，封死了所有退路。
影卫队长心知中计，但临危不乱，低喝一声：“杀！”
四人同时暴起，两人扑向屋顶的五宝，两人转身冲向围墙，想硬闯出去。
“放箭！”萧战下令。
“嗖嗖嗖——”
弩箭如雨。
影卫们挥刀格挡，但箭矢太密，又是在高处往下射，角度刁钻。一人肩头中箭，动作一滞，立刻被第二箭射中咽喉，倒地身亡。
另一人拼死冲到墙边，正要翻越，墙外忽然刺出一排长枪！
“噗嗤——”
枪尖透胸而过。
剩下两人见势不妙，背靠背站立，死死盯着四周。
萧战从屋顶跃下，轻盈落地。他手里短弩已经重新上弦，指着影卫队长：“放下刀，饶你们不死。”
影卫队长冷笑：“影卫只有战死，没有投降。”
“是吗？”萧战歪了歪头，“那你们主子宁王，是不是也这么硬气？”
队长瞳孔一缩：“你……”
“我怎么知道？”萧战笑了，“你们从宁王府出来，一路到这里，我们的人全程盯着。不但如此，你们去刑部的那队人，已经全军覆没了。至于去赵府的那队……估计也快了。”
队长脸色大变。
萧战趁他心神动摇的瞬间，突然抬手！
“嗖！”
一支弩箭射中队长手腕，钢刀脱手。
另一影卫刚要动，四周弩箭齐发，把他射成了刺猬。
队长捂着手腕，跪倒在地，咬牙道：“要杀就杀！”
萧战走到他面前，蹲下身，声音很轻：“我不杀你。留着你，还有用。你们影卫应该知道不少宁王的秘密吧？比如……他勾结边将的证据，他安插在朝中的眼线……”
队长浑身一颤。
“慢慢想。”萧战站起身，对手下说，“绑了，押下去。好生看着，别让他死了。”
“是，太傅！”
将士们上前，把重伤的影卫队长捆得结结实实，嘴里堵上。
萧战走到密室窗前，敲了敲：“王主事，没事了，出来吧。”
门开，王佑安父子战战兢兢走出来，看见满地的尸体和血迹，腿都软了。
“多、多谢太傅救命之恩……”王佑安颤声道。
萧战摆摆手：“要谢就好好配合审讯，揪出幕后黑手。要不然还是被人灭口，我能救你们一次，可不能次次都救的了你们。”
她他顿了顿，又说：“王主事，现在你该明白了吧？赵文渊也好，宁王也罢，根本没把你们父子的命当回事。他们只想让你们闭嘴。能救你们的，只有朝廷，只有我。”
王佑安老泪纵横：“下官明白……下官什么都招！只求太傅保我儿子一条生路！”
“放心。”萧战看向贡院深处，“我答应的事，从不会食言。”
远处传来更夫的梆子声：“丑时四更——平安无事——”
夜还深，但最危险的一关，已经过了。
丑时二刻，赵府。
这座三进的大宅院，今夜静得诡异。往常这个时候，总有几个房间亮着灯——赵文渊有夜读的习惯，管家要核账，仆役要值夜。可今晚，整座府邸黑漆漆一片，像座坟墓。
四道黑影翻墙而入，正是影卫丙队。他们护着宁王，落在后花园里。
宁王扫视四周，眉头微皱：“不对劲。”
太安静了。
就算赵文渊睡了，府里也该有守夜的。可现在，连声狗叫都没有。
影卫队长低声道：“王爷，属下先去探路。”
“一起去。”宁王摆手，“赵文渊那老狐狸，说不定在玩什么花样。”
五人悄无声息地穿过花园，来到正房。房门虚掩着，里面透出微弱的烛光。
宁王示意影卫守在门外，自己推门而入。
屋里只点了一盏油灯，昏黄的光线下，赵文渊坐在太师椅上，穿着家常便服，手里捧着本书，看得入神。听到动静，他抬起头，看见宁王，一点也不惊讶。
“王爷来了。”他放下书，指了指对面的椅子，“坐。”
宁王不坐，盯着他：“赵大人好镇定啊。外面天翻地覆，你倒有心思看书。”
赵文渊苦笑：“不镇定又能如何？事已至此，老夫除了等死，还能做什么？”
“等死？”宁王冷笑，“赵大人手里不是还有些东西吗？比如……本王与你往来的书信，你受贿的账册，还有你安插在朝中那些人的名单。”
赵文渊看着他：“王爷是来要这些东西的？”
“是。”宁王坦然，“东西给我，本王保你家人平安。否则……你知道后果。”
赵文渊沉默了片刻，忽然笑了：“王爷，你当真以为，那些东西还在老夫手里？”
宁王脸色一变：“什么意思？”
“意思就是——”赵文渊缓缓站起，“从昨日考题泄露开始，老夫就知道，咱们输了。萧战那莽夫看着粗，实则心细如发。他既然敢换题，敢抓王佑安，就说明他已经掌握了证据。老夫那些东西，留也是死，不留也是死。”
他走到书架前，抽出一本书，翻开，里面是空心的，藏着几封信。
“王爷要的东西，在这里。”赵文渊把信递给宁王，“不过，老夫有个条件。”
宁王接过信，迅速扫了一眼，确认是真，这才问：“什么条件？”
“保我赵家血脉。”赵文渊盯着他，“老夫可以死，但我那几个孙儿，最大的才八岁，最小的还在襁褓。他们什么都不知道。王爷若能保他们平安离开京城，找个地方隐姓埋名，这些东西就归你了。”
宁王沉吟片刻，点头：“可以。本王答应你。”
赵文渊长长吐了口气，像是卸下了千斤重担：“多谢王爷。”
他转身，从书桌抽屉里又取出一个木匣：“这是账册和名单，也一并……”
话音未落，门外忽然传来一声闷哼！
宁王猛地回头，只见守在门外的四个影卫，不知何时已经倒地不起。取而代之的，是十几个黑衣少年，手持弩箭，封住了所有出路。
为首的是个少女，虽然蒙着面，但那双眼睛，宁王认识——是萧战那个侄女，五宝！
“王爷，赵尚书。”五宝走进来，声音清脆，“夜深了，该歇息了。”
宁王脸色铁青：“你们……”
“我们等了很久了。”五宝歪了歪头，“从王爷出府开始，一路跟到这里。刑部那边，贡院那边，都收拾干净了。现在就剩这儿了。”
赵文渊看着宁王手中的信，忽然笑了，笑得很凄凉：“王爷，看来……咱们都输了。”
他转向五宝：“姑娘，老夫愿意招供。只求……只求饶我孙儿性命。”
五宝点头：“萧太傅说了，祸不及稚子。只要你如实交代，你那些孙儿，龙渊阁会妥善安置。”
赵文渊闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片决绝：“好，我说。宁王如何指使我泄露考题，如何买通誊录吏，如何策划在放榜日煽动闹事……老夫，一五一十，全都说出来。”
宁王勃然大怒：“赵文渊！你——”
“王爷。”五宝打断他，弩箭指向他胸口，“您现在最好别动。我这弩箭上涂了麻药，中一箭，够您睡到天亮了。”
宁王咬牙，却不敢动。
他知道，大势已去。
窗外，东方已经泛起了鱼肚白。
天，快亮了。
五宝吹了声口哨，像夜莺啼鸣。
远处传来回应——三长两短。
她笑了，对赵文渊说：“赵尚书，请吧。萧太傅和睿亲王，还在贡院等着呢。”
又看向宁王：“王爷，也请您移步。有些话，还是当面说清楚的好。”
晨光熹微中，一行人走出赵府。
街角，更夫敲响了五更天的梆子：
“寅时五更——天将破晓，万象更新——”
一夜惊涛骇浪，终于平息。
而新的一天，即将开始。