《黑金王朝》第二百一十八章 出仕（一）

次日一早，钟三便带着阿兰，乘着马车，开始返回阳城，一路之上，他们看到省道上又是越发的凋敝了，遥想八年之前，这里还有些商行车队穿梭往来，可是现在，破落的官道上根本看不到什么车队，甚至连轿子马车也不再多见，只有一些像是逃难的百姓，三五成群，衣衫褴褛，缓慢地走着，钟三和阿兰看了也不知道他们究竟要走到哪里去，有的时候，阿兰好心，会让马车停下，拿出点干粮分给这些流民，不过钟三一直保持着警惕，他知道现在道上随时可能会有危险，于是便催着阿兰急急赶路，一口气赶到了百里驿站。

进得驿站，看到李驿丞正在那里练刀，钟三就喊好刀法，李驿丞听到声音，回头一看原来是钟三，十分高兴，连忙和他打招呼，钟三把阿兰介绍给李驿丞认识，双方都见过施礼，李驿丞便邀请他们进屋一叙。

众人叙谈之间，李驿丞直截了当地对钟三说，现在省道上的情况可以说是每况愈下，再这样下去，他觉得钟三的车队可能要加强防护了，钟三说，他也听自己二哥和石小七、秦呆子他们说过这事，而且，这几次他自己经过省道，也发现流民越来越多，潜在的危险似乎越来越大。

李驿丞听了直点头，他说这些年以来，百姓的日子越来越难过，然而朝廷的赋税却是有增无减，不少人只得背井离乡，走上逃荒之路，时间一长，他们没有吃的，要么就是上山做了匪，要么就是越聚越多，形成一股不可小觑的力量，这支队伍要是哪天真的行动起来，那朝廷可就要大祸临头了。

钟三和阿兰听李驿丞这么说，也是忧心忡忡，过了一会，钟三才说，他回阳城再想想办法，看今年送炭到底怎么安排，他又感谢李驿丞这么多年以来的帮忙护卫，接着他示意了一下阿兰，阿兰便让伙计把省城带来的土特产从马车上拿过来，堆在李驿丞面前，李驿丞一看堆了几大堆，感觉不好意思，就不肯收，钟三说，这点东西不值钱，他知道李驿丞当他们是自己人，不收金银，所以就只带了些吃喝之物，还请李驿丞不要再推辞了，李驿丞听了这才收下礼物，然后命人准备酒菜，就和二人吃喝起来，不过这次有阿兰在，加上心中事多，钟三不敢耽误，因此只略略持喝了点，便于饭后重新上路，回转阳城而去。

等到回了阳城，阿兰直接回家，钟三则赶忙去炭行找到钱掌柜，把这次的经历对他简单说了一遍，他没提刘藩台要治他罪的事，也没说拉他入伙的事，只说刘藩台和马侍郎要让他把石炭买卖做到京城，现在和前面两次一样，要在九月底前送到五百万斤石炭，他说这个必须马上行动，以确保石炭能按时足额运到京城。